随着物联网、云计算、大数据、移动互联网等现代信息技术在物流领域应用的深入，现实物理世界的物流实体运作与网上虚拟的物流信息开始了全方位融合，现代物流进入了4.0时代。基于这一背景，在2014年我们首次提出了物流互联网概念。
    物流互联网就是实体物理世界的物流系统与线上互联网世界的物流信息系统实现一体化融合的互联网。在这一系统中，互联网成为物流实体运作的主导与控制核心，成为物流系统的“大脑”和神经系统，并通过物流信息互联网向网下物流系统延伸和无缝对接，实现物理世界物流系统全方位的互联互通。目前，物流互联网的飞速发展已经引发了一场新的物流领域的革命，使现代物流真正进入“智慧物流时代”。
    互联网是现代社会的较重要的技术革命，信息互联网改变了信息传播与获得的模式，信息互联网向销售互联网延伸，带来了以电子商务为核心的商品流通行业的革命。由于电子商务的较后实现必须要通过实体世界的商品配送，销售互联网就必须延伸到物流世界，渗透到物流系统，从而带来了物流互联网变革，因此物流互联网的理念变革较早也是由电子商务物流领域引爆的。
    在电子商务领域，电子商务平台的物流大数据整合和云计算技术使物流资源整合有了基础，电子商务的互联网思维对电子商务物流提出了更高要求，移动互联网与物联网技术让电子商务从业者感觉到了物流变革具备了基础条件，物流配送的网络 “地网”与物流信息网络的“天网”对接，推动了阿里巴巴智能物流骨干网理念的提出。而另一家著名的电子商务物流公司京东，更是通过对电子商务物流系统的全面投资与布局，已经初步建成了电子商务物流的“物流互联网”的体系，不仅提高了物流系统效率，提升了物流体验，更因此而形成了京东自己的“核心竞争力”。倡导互联网思维的小米公司更进一步，通过互联网实现了对小米手机的开放测评、持续改进、网络销售、供应商整合，让互联网覆盖范围更广，实现了网上与网下的供应链互联互通与信息透明，迅速取得成功。
    在现代制造业领域，随着劳动力的成本上升，很多现代制造工程也实现了供应链的互联互通与信息透明，同时企业现代物流系统与制造系统无缝对接，大力推进物流自动化、标准化、机械化和柔性化，物联网逐渐覆盖企业供应链和物流全系统，物流中心的建设逐步向智能化方向发展。